Habitat onderzoekt circulair bouwen in Egypte

In Egypte zijn veel gezinnen op zoek naar een betaalbaar, veilig en koel huis. Maar de bouwmaterialen die nu veel worden gebruikt, zijn vaak duur, slecht isolerend en niet duurzaam geproduceerd. Tegelijkertijd blijven boeren na de oogst zitten met bergen landbouwafval – zoals rijststro – dat meestal wordt verbrand en daarmee bijdraagt aan luchtvervuiling.

Daarom onderzoekt Habitat, samen met Spaak Circular Solutions en het Egyptische bedrijf Benaa Habitat, of we van rijstafval juist iets waardevols kunnen maken: duurzame bouwblokken. Dit project wordt mogelijk gemaakt door financiering van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) via hun programma Innovation Impact Challenges, dat innovatie stimuleert voor het oplossen van maatschappelijke uitdagingen.

Een circulaire oplossing

De kern van dit project: landbouwafval gebruiken als grondstof voor een cementvervanger. Cement is een belangrijk en veelgebruikt materiaal in de bouw, maar de productie ervan zorgt wel voor de nodige uitstoot. Door (een deel van) het cement te vervangen door bijvoorbeeld rijststro-as, kunnen we de bouwblokken duurzamer én goedkoper maken. Spaak heeft al ervaring met deze techniek in Nederland, en samen kijken we nu of dit ook lokaal in Egypte haalbaar is. De focus ligt daarbij op zogenoemde ‘Compressed Earth Blocks’ (CEBs), gemaakt van lokale grond, een beetje cement én hopelijk straks ook voor een deel met rijststro-as. Dat is beter voor het milieu én voor de portemonnee.

We testen:

welke samenstelling het beste werkt qua stevigheid en isolatie,
of de blokken voldoende verkoeling bieden in hete woningen,
en of ze betaalbaar te produceren zijn voor gezinnen met een laag inkomen.

Lokaal en betaalbaar

In landelijke gebieden in Egypte bouwen veel mensen hun huis stukje bij beetje zelf. Toegang tot goede en betaalbare materialen maakt dan een wereld van verschil. Daarom onderzoeken we ook de economische haalbaarheid: wat kost het om de blokken te maken, wat is een eerlijke prijs, en met wie kunnen we samenwerken voor productie en distributie? We betrekken ook lokale gemeenschappen bij het project om te testen hoe de blokken worden ontvangen en wat er nodig is om ze breed te kunnen inzetten.

Waarom Habitat dit doet

Bij Habitat bouwen we niet alleen huizen – we bouwen ook aan markten en systemen die op grotere schaal goed wonen mogelijk maken. Door samen te werken met bedrijven en lokale partners aan innovatieve, circulaire oplossingen, kunnen we meer mensen bereiken dan met bouwprojecten alleen. Als dit project slaagt, kunnen we niet alleen in Egypte, maar ook in andere landen aan de slag met bouwblokken die deels gemaakt zijn met landbouwafval. Daarmee dragen we bij aan:

minder vervuiling (minder afvalverbranding),
meer comfort in huis (door betere isolatie),
een extra inkomen voor boeren (die hun afval kunnen verkopen),
én uiteindelijk: betaalbare, duurzame woningen voor iedereen.

De komende tijd doen we uitgebreid onderzoek naar de technische en economische haalbaarheid. De potentie is groot – en we hopen die binnenkort werkelijkheid te maken.