Met verdriet deelt Habitat Nederland het nieuws dat Jimmy Carter gisteren op 100-jarige leeftijd is overleden. De oud-president van de Verenigde Staten was een bevlogen mens, een ongeëvenaard voorvechter van mensenrechten en menselijke waardigheid, én een toegewijde Habitatsupporter. We leven mee met zijn familie en iedereen die hem liefhad, en zijn dankbaar voor zijn tomeloze inzet als ambassadeur voor Habitat for Humanity.
Bouwreiziger van het eerste uur
Jimmy Carter was 40 jaar lang de bekendste vrijwilliger van Habitat for Humanity. In 1984 nam hij voor het eerst deel aan een bouwproject in Americus, Georgia, in de buurt van zijn thuisplaats Plains. Zijn vrouw Rosalynn, die vorig jaar op 96-jarige leeftijd overleed, stond altijd aan zijn zijde. Dit ene project groeide uit tot het jaarlijkse Jimmy & Rosalynn Carter Work Project, dat dit jaar al voor de 38e keer plaatsvond.
Samen bouwden ze zij aan zij met gezinnen in 14 landen, brachten ze meer dan 108.000 vrijwilligers op de been en hielpen daarmee 4.447 gezinnen aan een veilig thuis. Indrukwekkende cijfers, maar hun impact reikt veel verder. De Carters raakten de levens van miljoenen mensen en zullen nog lang in hun herinnering voortleven.
“De Carters brachten wereldwijd aandacht voor de noodzaak van goede en betaalbare woningen. Hun nalatenschap leeft voort in elk gezin dat we wereldwijd helpen.”
– Jonathan Reckford, CEO van Habitat for Humanity International
In dit fragment vertelt president Jimmy Carter welke invloed Habitat for Humanity op hem en de wereld heeft gehad, in het voorwoord van het audioboek Our Better Angels, geschreven door Habitats CEO Jonathan Reckford (2019).
Bevlogen en onvermoeibaar
Zijn hele leven liet Jimmy Carter zijn sociale betrokkenheid zien. Hij zette zich in voor gelijke kansen en reisde de wereld over om te bemiddelen bij vredesonderhandelingen, te pleiten voor mensenrechten, armoede te bestrijden en ziektes als malaria en trachoma de wereld uit te helpen.
Carter had ook oog voor duurzaamheid, lang voordat vele anderen dat hadden. Zo plaatste hij in 1979 al zonnepanelen op het dak van het Witte Huis (die zijn opvolger Reagan overigens weer snel verwijderde). In 2002 ontving hij de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inzet voor democratie en mensenrechten. En als lid van ‘The Elders’ – een groep oud-wereldleiders waaronder Nelson Mandela, Desmond Tutu en Kofi Annan – werkte hij aan vrede en duurzaamheid.
“Ik geloof dat ieder mens in zich de wens heeft om anderen te helpen en iets van onze zegeningen te delen met degenen die het nodig hebben,” zei president Carter. “Habitat for Humanity heeft voor mijn vrouw en mij, en duizenden anderen, de weg geopend om anderen te helpen en samen te werken met mensen die nooit een fatsoenlijk huis hebben gehad. Ik ben nog nooit op een Habitat-project geweest zonder dat ik enthousiast, geïnspireerd en ontroerd was.”
Deel in ons herinneringsboek hoe Jimmy Carter jou heeft geïnspireerd >>
